En sus 30 años de labores, el PECET (Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales) de la Universidad de Antioquia ha estado presente atendiendo a estas poblaciones en sus zonas de residencia. La angustia de ver centenares de miles de personas sufriendo estas enfermedades en el país y a su vez la falta de medios para prevenirlas, diagnosticarlas y tratarlas, llevó al PECET a liderar una alianza Publico Privada para desarrollar medicamentos, vacunas, y test diagnóstico para estas enfermedades.
Al inicio la idea fue considerada por muchos como quijotesca toda vez que el desarrollo de medicamentos ha sido una exclusividad de las multinacionales farmacéuticas que gastan cientos de millones de dólares para sacar un producto al mercado y la financiación de la ciencia en Colombia ha sido históricamente mínima. Sin embargo, la Universidad de Antioquia, la IPS Universitaria y Humax pharmaceutical se comprometieron con la idea y constituyeron legalmente esta corporación sin ánimo de lucro que ha logrado aglutinar no solo a sus socios fundadores, sino a grupos y centros de investigación nacionales e internacionales, y presenta desarrollos importantes tanto en la fase de descubrimiento de medicamentos a partir de productos naturales como con el empleo de la bioinformática y realiza los estudios preclínicos, in-vitro y en animales y ensayos clínicos.
Para la leishmaniasis hay tres de los desarrollos que están en etapas avanzadas y ad portas de iniciar estudios clínicos en humanos:
- Una crema a base de Hipericina para usar en terapia fotodinámica.(PECET, U de Illinois y grupo de Química Orgánica de Productos Naturales de la U de A.)
- Desarrollo a partir de una sal halometilada de Amonio cuaternario de una nano-formulación para administración por vía oral, (PECET, U de Caldas y U de Illinois)
- Un ungüento a partir de una mezcla de saponina y derivados de Hidrazona. (PECET y grupo de Química Orgánica de Productos Naturales)
Cada uno de estos desarrollos ha recibido patentes en los Estados Unidos y se muestran muy promisorios como alternativas para el tratamiento de las leishmaniasis.
En síntesis, CIDEPRO ha logrado reorientar la forma de hacer investigación en la universidad y en el país, dedicada no solo a la formación de profesionales y a la publicación de artículos científicos, sino también, a ofrecerle a la sociedad productos que impacten positivamente la salud de las comunidades más olvidadas.